朝の港から、夜の食卓へ
高知県の中西部、土佐湾に面した中土佐町。この町の顔は、何といってもカツオだ。久礼という中心地区は、一本釣り漁で知られている。漁師たちが早朝に出港し、青い海で竿を立てる——その光景は漫画『土佐の一本釣り』の舞台にもなった、この町の生業そのものだ。
かつおとまぐろの漬け丼は、そうした日々の漁の成果を、家庭の食卓に届ける返礼品だ。80グラムの小ぶりなサイズが4袋。冷凍で届くから、食べたい時に解凍して、ご飯の上にのせるだけ。朝に獲れたカツオが、その日の夜、あるいは数日後の晩酌時に、あなたの食卓に着地する。
一本釣りで獲られたカツオは、身が締まっている。漬けにすることで、その旨味がさらに凝縮される。醤油ベースの漬けダレが、カツオの脂と塩辛さを引き出す。ご飯の上でほぐれる身、つゆが染みたご飯——これは、久礼の漁師たちが自分たちの家で食べてきた、最もシンプルな食べ方だ。
小さな町の、大きな営み
中土佐町は人口6000人に満たない小さな町だが、その経済と暮らしは海と一体だ。久礼の港は、今も毎日、カツオ漁の船が出入りする。1957年に久礼町と上ノ加江町が合併して現在の町が生まれ、2006年には大野見村も加わった。過疎化の波を受けながらも、この町は漁業と、それに関わる産業で生きてきた。
久礼大正町市場は、明治時代から続く市場だ。大火で焼失した後、大正天皇の寄付金で復興したという歴史を持つ。そこには、この町がカツオとともに歩んできた時間が刻まれている。毎年5月には「かつお祭」が開かれ、町全体がカツオを祝う。
返礼品として届く漬け丼は、単なる「海産物」ではなく、久礼の漁師たちの手仕事、そして何世代にもわたって受け継がれた食べ方の一部だ。冷凍という現代の技術で、その味と営みが、遠く離れた家庭に届く。それは、この町への寄付が、単なる金銭ではなく、生きた産業への投資になることを意味している。