安芸平野の米、毎年の食卓へ
安芸市は高知市から東へ35km、四国山地を背に土佐湾を臨む町だ。市域の89パーセントが山林という地形の中で、安芸川と伊尾木川が南流し、その下流に安芸平野が広がっている。この平野こそが、この町の米作りを支えてきた。
新嘗祭室献上米 にこまるは、その平野で育った米だ。選べる容量と配送回数が用意されているのは、毎年同じ米を食卓に迎える喜びを想定した設計だと思う。新米の季節に5kg、秋口に10kg、冬に向けて定期便で——そうした食べ方が自然に浮かぶ。農家直送という言葉も、この町の米作りが個々の農家の手に委ねられていることを示している。安芸平野で育った米は、塩辛い海風の中でも、しっかりとした粒立ちを保つ。炊きたての湯気の中で、その米の甘さが引き立つ。
土佐湾の漁、季節の贅沢
安芸市の南は土佐湾だ。この湾は、黒潮の影響を受ける豊かな漁場である。天然まぐろ 赤身は、その湾で獲れた本マグロの赤身を1kg冷凍で届ける。寺尾鮮魚という老舗の手による仕入れと処理だから、鮮度の扱いに信頼がある。
解凍して刺身で食べるのが最初の選択肢だが、冷凍のまま薄く削ってづけにしたり、漬け丼の具にしたり、火を通して煮込みに使ったりと、1kgあれば数週間の食卓に登場させられる。赤身は脂が少ないぶん、日持ちも良く、冷凍庫の奥に置いておいて、食べたい時に取り出す——そうした使い方が似合う。
天然活〆伊勢海老は、より特別な日のための返礼品だ。1kgの活〆は、刺身で食べるなら家族4人で一度の食卓を彩る量。塩焼きにすれば、その香りだけで季節の転換点を感じさせる。
米と海、両立する町の食べ方
安芸市の返礼品は、米と海産物に絞られている。これは偶然ではなく、この町の地形と産業が、その両方を育ててきたからだ。安芸平野の米と土佐湾の漁——この二つが揃うことで、初めて完全な食卓が成立する。白いご飯と、その上に乗せる海の幸。その組み合わせの中に、安芸市の風土が最も素直に表れている。
