古都が醸す、時間の味わい
東京府中市は、大化の改新後に武蔵国の国府が置かれた土地だ。645年のことである。以来、1,300年以上、この地は東国の政治・経済・文化の中心として機能してきた。国衙の遺跡は大國魂神社の東隣に今も眠り、市がその土地を買い取って公開している。古代の官道は南北に走り、川越へ、鎌倉へと続いた。江戸時代には甲州街道の宿場町として栄え、明治には北多摩郡の郡役所が置かれた。戦後も多摩地域の拠点都市として、行政機関、大病院、大企業の研究開発施設が集積する。
そうした歴史の層が積み重なった土地で、酒が醸される。有福城の純米吟醸は、広島県の蔵元による作だが、この返礼品を選ぶ理由は、府中という町そのものにある。古都の地層を知る者が、晩酌の時間に手にする酒。それは単なる飲み物ではなく、その町の時間を引き継ぐ行為になる。
食卓に着地する、古都の一杯
生酒と火入れの両方が入ったセットは、季節や気分で飲み分けられる。冬の夜、仕事から帰った食卓に、冷やした一杯。あるいは春先、ぬるめの盃に注いで、ゆっくり味わう。純米吟醸の透明感は、府中の町を貫く多摩川の流れを思わせる。
府中は、武蔵野台地の上にある。市域のほぼ全域が平坦で、可住地面積率は99.7%。つまり、ここは人が暮らすために整えられた土地だ。古代から現代まで、幾度も整備され、幾度も栄えた。その連続性の中で、酒もまた、家族の食卓に静かに着地する。
古都の酒を、古都の夜に飲む。それは、645年から続く時間の一部に、自分も加わることだ。