外輪山の東、季節が濃い土地
高森町は阿蘇カルデラの外側、外輪山の東に位置する。大分県、宮崎県に接する奥阿蘇の地だ。この位置が、果実の味わいを決める。
標高が高く、昼夜の気温差が大きい。春から秋にかけて、その寒暖差が糖度を高め、酸味を引き締める。町の農業は畑作・稲作から始まったが、近年は高冷地野菜のブランド化と並行して、スイカやメロン、そして果樹栽培も盛んになってきた。返礼品として届く果実たちは、その気候風土の産物だ。
年間を通じた、台所への着地
旬のフルーツ定期便（全4回）は、春から冬へ向かう高森町の季節を、そのまま家の食卓に運ぶ。いちご、桃、シャインマスカット、りんご——それぞれが旬の時期に、その土地で育った状態で届く。
定期便の良さは、毎月の楽しみが生まれることだ。冷蔵庫を開けるたびに「今月は何が来たか」という期待感。子どもたちも季節の移ろいを、果実を通じて感じ始める。保存の手間も、旬のものだからこそ少ない。届いたら数日のうちに食べきる、そういう自然なペースが生まれる。
シャインマスカットは、種がなく皮ごと食べられる。朝、冷やしたまま手でつまんで食べる。桃は、湯むきして白磁の器に盛る。りんごは、秋の夜長に、ナイフで薄くむいて食べる。いちごは、そのまま。——それぞれの果実が、その季節の食べ方を教えてくれる。
高冷地の畑から、家へ
高森町の果実栽培は、町の産業の一部だが、決して大規模ではない。むしろ、丁寧さが目立つ。気候に恵まれた土地だからこそ、農家たちは品質を磨くことに集中できる。
シャインマスカットとル・レクチェの2回便も、同じ土地の恵みだ。洋梨のル・レクチェは、追熟が必要な果実。届いた時は硬く、数日置くと、徐々に香りが立ち、果肉が柔らかくなる。その変化を待つ時間も、高森町の果実を食べる喜びの一部だ。
外輪山の東、昼夜の気温差が大きい土地。そこで育った果実は、甘さと酸味のバランスが違う。定期便で、その季節ごとの違いを、何度も、家の食卓で感じることができる。