海辺の町が、ビール造りを始めた理由
茅ヶ崎は相模川の河口に広がる砂州の町だ。江戸時代は東海道の農村地帯で、明治31年の駅開業とともに別荘地・保養地として発展した。今も海岸線は約6キロ、サーフィンやマリンスポーツの人たちが一年を通して訪れる。その海辺の暮らしの中で、地ビール造りが根付いている。
茅ヶ崎ビールは、この町の小さな醸造所が手がけるクラフトビール。瓶詰めされた8本のアソートセットは、夏の夜の食卓に、あるいは海を眺めながらのバーベキューに自然に着地する。湘南の気候は温暖で、夏は比較的涼しい。そうした季節の中で、冷えたビールを傾ける時間は、この町の風土そのものだ。醸造所の仕事は、大量生産ではなく、その季節・その時間に何を造るかを問い続ける営みである。
手作りの肉製品が、食卓に届く
同じく寄付で選べる手作りハムとベーコンのセットは、国産牛肉を使い、ドイツ風の製法で熟成させた品だ。ロースハム、ベーコン、フランクフルトの3種が揃う。
これらは工業的な加工ではなく、塩漬けから熟成まで、時間をかけた手仕事の結果である。届いた時点で既に完成した製品だが、家の食卓に出す時、スライスして皿に並べ、朝食のテーブルに置く。あるいは夜のビールの肴として、そのまま齧る。ドイツ風という製法の背景には、肉を塩漬けにして時間をかけることで、風味を深める職人の判断がある。国産牛という素材の選択も、この町の「茅産茅消」という地産地消の考え方と無関係ではない。
小さな町の、小さな仕事の積み重ね
茅ヶ崎の面積は神奈川県下19市の中で7番目に小さい。人口は約24万人だが、市域は東西6.9キロ、南北7.6キロに限られている。その限られた空間の中で、ビール造りも肉の熟成も、それぞれの職人が、毎日の仕事を続けている。
寄付を通じて届く返礼品は、単なる商品ではなく、その町で生きる人たちの手と時間の記録である。