寒暖差の田で、米が育つ
加美町は宮城県の北西部、奥羽山脈を背にした内陸の町だ。冬は豪雪地帯に指定される地域もあり、寒暖差の大きい気候が特徴。この気候こそが、米の味わいを決める。昼間の日差しで光合成を重ね、夜間の冷え込みで糖分を蓄える。そうして秋に実った粒が、食卓に届く。
加美町産ひとめぼれの無洗米は、定期便で選べる。5キロ、10キロ、20キロから量を決め、1回から12回まで配送回数を選ぶ。つまり、春から冬へ、季節ごとに米が家に届く仕組みだ。無洗米だから、研ぐ手間がない。朝、炊飯器に入れて水を注ぐだけで、その町の土と水が育てた粒が、ご飯になる。
台所に根ざす、定期便の現実
私が推す理由は、返礼品の『形』にある。高額の旅行クーポンや時計ではなく、毎月届く米。これは、寄付した人の台所に、加美町が季節ごとに着地することを意味する。冬の朝、温かいご飯をよそう時、その米がどこから来たのか思い出す。春には新しい配送が始まり、また同じ町の米を食べる。
加美町は3つの町が合併して生まれた。中新田、小野田、宮崎。それぞれの地域で、農家たちが同じ気候の下で米を作り続けている。定期便は、その営みを家の食卓に直結させる。米は日々の食べ物だからこそ、返礼品として選ぶ価値がある。
発芽玄米のパックも、同じ町の米を別の形で食べる選択肢だ。150グラムの小分けパックは、玄米の栄養を手軽に。白米と混ぜて炊く人も、玄米だけで食べる人も、自分の台所のペースで選べる。
町の風景は、米作りの風景でもある。鳴瀬川や田川が流れ、薬萊山の麓に広がる田。その田で育った米が、定期便で季節を運ぶ。これが、加美町への寄付が家にもたらすものだ。
