泉州タコ、家の冷凍庫へ
岸和田の浜地区にある岸和田漁港。ここはシラス漁で全国有数の産地として知られているが、もう一つ、この町の台所を長く支えてきた海の恵みがある。泉州タコだ。
泉州タコが届くと、私はまず冷凍庫の奥行きを確認する。650g、1杯から3杯という量は、一人暮らしから小家族まで、季節ごとに使い切れる分量だ。解凍は前夜から冷蔵室へ。朝には柔らかく戻り、昼には調理できる。
この町では、タコをどう食べるか。春先の酢の物、夏の冷たい煮込み、秋口の炊き込みご飯、冬の鍋。季節が変わるたびに、台所の手が自然と動く。タコの足を一本ずつ丁寧に塩でもみ、吸盤の汚れを落とす。その手の動きは、この町の漁師たちが何百年も繰り返してきた仕事と地続きだ。
泉州の海は、大阪湾の南西に開かれている。和泉山脈から流れ込む川の栄養が、タコの身を甘くする。冷凍という技術が、その鮮度を季節を超えて家に届ける。
冬の贅沢、ズワイガニの肩
同じ泉州の海から、冬の食卓へ。生ズワイガニは、5Lサイズ、6～8肩という量で届く。肩というのは、脚の付け根から先の部分。身が詰まり、食べ応えがある。
解凍して、塩茹でにするか、そのまま焼くか。家族が集まる冬の夜、テーブルの中央に置かれたカニを、各自が手で割き、身をほぐす。その時間は、台所の仕事ではなく、食卓の儀式だ。
岸和田は、大阪湾に臨む細長い市域を持つ。海抜0メートルから865メートルまで、山と海が近い。その距離の中で、漁業と農業が共存してきた。タコもカニも、その共存の中で、季節ごとに家の食卓に着地する。