五ヶ所湾、漁師の朝仕事が食卓に着く
南伊勢町は、三重県の南東に張り出したリアス式海岸の町だ。五ヶ所湾を中心に、いくつもの入り江が山裾まで食い込んでいる。この地形が、漁業を生業とする人たちの暮らしを形作ってきた。
町の産業は漁業が主軸だ。遠洋漁業の基地となる港を複数抱え、同時に湾内ではアコヤガイやハマチ、アオサノリの養殖も盛んである。なかでも養殖マグロは3つのブランドが競い合い、町の顔となっている。だが、私がこの町の返礼品を選ぶとき、目が向くのは、もっと日常的な魚だ。
五ヶ所の鯛茶漬けは、真鯛を真空パックにしたものだ。届いた時点で既に調理の半分が済んでいる。ご飯を炊き、湯を沸かし、パックを開いて白い身をのせ、だし汁をかける。その時間は3分だ。朝の忙しい時間帯、あるいは夜遅く帰宅した夜に、この簡潔さは救いになる。
真鯛という魚は、五ヶ所湾では特別な存在ではない。むしろ、漁師たちが毎日のように向き合う、身近な魚だ。だからこそ、この返礼品に込められているのは、産地の「日常」である。高級食材としての演出ではなく、この町の台所で実際に食べられてきた、素朴な食べ方の提案だ。
干物と、季節の保存食の知恵
干物の詰め合わせも、同じ論理で推したい品だ。6～8種類が詰められ、おまかせセットという形式は、その時々の旬の魚を干したものが届くということを意味している。
干物は、漁村の保存食だ。獲れた魚を塩漬けにし、風に当てて乾かす。この手間は、冷蔵技術が普及する前の、生活の知恵そのものだった。今でも、五ヶ所湾周辺の家々では、朝食の焼き魚として干物が食卓に上る。みりん干しなら、甘辛い味わいが白いご飯を進ませ、塩干しなら、素朴な塩気が日本酒の肴になる。
届いた干物は、冷凍で保存できる。焼くまでの時間が自由だ。朝の準備が整わない日は冷蔵庫から出し、夜の食卓に回す。そうした融通性も、返礼品として実用的である理由だ。
本鮪と、食べ比べの楽しみ
本鮪の刺身柵は、250～300gの量感で、トロと赤身を選べる仕様だ。この町で養殖される本マグロは、3つのブランドが存在するほど、産業として確立している。
刺身として食べるなら、解凍後は当日中に食べ切るのが原則だ。家族の人数に合わせて、あるいは友人を招いた時に、柵のまま薄く切って盛る。トロの脂の乗り具合と、赤身の引き締まった食感を、同じ食卓で比べることができる。これは、産地だからこそ可能な、贅沢な食べ方だ。
季節の果実、アテモヤの到来
山間部ではみかんの栽培が行われ、「五ヶ所みかん」として知られている。だが、返礼品の中にはアテモヤという、より珍しい果実も含まれている。予約注文で、2026年11月以降の発送となる。
アテモヤは、チェリモヤとバンレイシの交配種で、国内での栽培は限定的だ。この町がカラマンダリン栽培の発祥地であるという歴史を踏まえれば、新しい果実への挑戦も、自然な流れに見える。中玉3～4個、約1.2kgという量は、家族で数日かけて味わう分量だ。届いた時の期待感、そして実際に食べる時の季節感が、返礼品の価値を高める。
