養老の牛肉は、揖斐川の水と山地に育つ
養老町は西側を養老山地に、東側を揖斐川に挟まれた南北に細長い地形だ。この地理が、良い牛を育てる。山からの清水と、盆地の気候が重なる場所で、飼料も水も恵まれている。
飛騨牛のモモスライスは、すき焼きやしゃぶしゃぶに向く厚さと柔らかさで届く。冬の夜、家族で鍋を囲む時、この肉の赤身がだしに溶けていく様子は、毎年の楽しみになる。600グラムは、四人家族の一度の食卓にちょうどいい量だ。冷凍で届くので、食べたい日の朝に冷蔵庫に移して、夜には調理できる。
同じ飛騨牛でも、切り落としは台所の常備菜になる。炒め物、煮込み、丼——何にでも使える形だからこそ、月に何度も登場する。肉の質が良いと、シンプルな調理ほど違いが出る。塩と油だけで焼いても、その牛がどこで何を食べていたかが伝わる。
養老産の米は、この土地の水と手で育つ
令和7年の養老産ケリ米ハツシモは、白米10キロで届く。ハツシモは、この地域で古くから作られてきた品種だ。揖斐川の水が豊かなこの町だからこそ、米作りが根付いている。
毎日の飯として、この米を炊く。新米の季節は香りが強く、秋が深まると粘りが出てくる。10キロあれば、家族の朝昼晩が二ヶ月近く支えられる。米は返礼品の中でも、最も日常に溶け込む品だ。牛肉は特別な日の食卓を彩るが、米は毎日の基盤になる。
養老町に寄付すると、この町の地形と産業が、そのまま家の食卓に着地する。山と川に挟まれた土地が育てた牛と米。それが、毎日の食べ方を支える。
