盆地の肉、台地の米——美濃加茂の食卓の軸
美濃加茂は、可茂盆地の北西部に位置する町だ。北東の飛騨高地から南西へなだらかに傾斜する地形のなか、南部の木曽川河岸段丘は肥沃な水田と畑地に囲まれている。この地形が、この町の食べ物を決めている。
私がこの町を見ると、まず思うのは「水と土の恵みが、ここまで具体的に食卓に着地する町」ということだ。戦後、工業化が進み、ソニーや富士通などの製造拠点が次々と進出した。だが同時に、中部台地ではなだらかな地形を活かした梨や柿の樹園地が広がり、南部の肥沃な段丘では稲作が続いている。工業と農業が共存する町——それが美濃加茂だ。
飛騨牛の切り落としは、この町の返礼品のなかで最も素朴で、最も家の食卓に似合う。A5、A4等級の牛肉を、500gか1kgか選べる。届いた時点で、すでに「今週、何を作ろうか」という現実的な問いが生まれる。切り落としだからこそ、すき焼きにも、炒め物にも、煮込みにも使える。冷蔵庫に入った時、それは「選択肢」ではなく「必然」になる。
飛騨牛は岐阜県の代表的な畜産物だが、美濃加茂はその流通の中心地の一つだ。町の工業団地の発展とともに、物流網が整備され、良質な牛肉がこの町を通じて全国に運ばれてきた。その同じ流れが、今、ふるさと納税の返礼品として家庭に届く。地理的な必然が、食卓の現実になっている。
米の選択肢——冷めても美味しい、毎日の白飯
米も同じだ。美濃加茂産のハツシモは、お米マイスターが提供する品種で、冷めても美味しいと謳われている。5kgか10kgか選べる。
ハツシモは、この地域で古くから栽培されてきた品種だ。南部の肥沃な河岸段丘で育った米は、水利に恵まれた土地の産物である。冷めても美味しいというのは、つまり「弁当に詰めても、翌日食べても」という日常の現実を想定した評価だ。グルメな表現ではなく、台所の言葉だ。
飛騨牛と美濃加茂産の米。この二つが揃うと、その週の食卓は決まる。牛肉を焼いて、白飯を食べる。シンプルな組み合わせだが、それは「この町の土地が育てたもの」を、そのまま食べることでもある。
焼肉用、すき焼き用——用途で選ぶ喜び
飛騨牛の焼肉用モモ肉や、肩ロースのすき焼き・焼肉用も、同じ系統の返礼品だ。部位と用途で選べるというのは、つまり「あなたの台所の予定に合わせて、肉を選んでください」という提案だ。
返礼品を受け取る時点で、すでに食べ方が決まっている。それは、この町の食べ物が「家の食卓に着地する」ことの証だ。
美濃加茂は、工業と農業が共存する町だ。その両立のなかで、食べ物は静かに、確実に、毎日の食卓を支えている。
