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盆地に根ざした、ものづくりの町
八王子に入ると、まず地形が目に入る。西の山地から東へ流れる浅川を中心に、複合扇状地が広がっている。かつてこの扇状地は桑畑で埋まっていた。江戸時代の甲州街道の宿場町として栄え、明治以降は生糸・絹織物の集積地として、横浜港から世界へ輸出される商品を生み出してきた町だ。
「桑都」と呼ばれたその時代は遠くなったが、この盆地の風土——山からの水、適度な湿度、交通の要衝——は今も町に息づいている。その風土が、新しい形で表現されたのが 八王子クラフトリキュール だ。日本遺産に認定された「霊気満山 高尾山」の物語を背景に、この町で丁寧に作られたリキュール。かつて絹織物職人たちが手仕事で品質を追求したように、現代のクラフト製造者たちもまた、この地で同じ精神を受け継いでいる。
旅人の町、今も
八王子は古くから交通の要衝だった。甲州街道と浜街道が交差し、江戸と地方を結ぶ宿場町として人が行き交った。その伝統は今も生きている。
西部の高尾山は年間約300万人の登山客を迎える。修験道の霊山として知られ、ミシュラン・グリーンガイド・ジャポンで三つ星評価を受けた山だ。その麓の町に寄付すれば、楽天トラベルクーポンやJTBふるさと旅行クーポンで、八王子周辺の宿泊施設を利用できる。高尾山への登山の前後、あるいは多摩地域の散策の拠点として、この町に泊まる選択肢が広がる。
盆地の町は、今も旅人を迎える準備ができている。